2026. aasta mais külastasid Eesti Naisuurimus- ja Teabekeskust (ENUT) Baltic-American Freedom Foundationi (BAFF) toetatud projekti „Lugudes peitub jõud: kuidas naised saavad toetada ja tugevdada toidujulgeolekut Eestis, Lätis ja Ameerika Ühendriikides“ raames kaks tunnustatud külalist Ameerika Ühendriikidest – California Ülikooli emeriitprofessor, ajaloolane ja kirjanik Dr Rose Hayden-Smith ning California Ülikooli põllumajandus- ja loodusressursside osakonna kommunikatsiooni asedirektor Pamela Kan-Rice.
Neljapäevase programmi jooksul kohtuti teadlaste, ettevõtjate, kogukonnaaktivistide ja naisorganisatsioonide esindajatega Tallinnas, Tartus ja Setomaal. Projekti keskmes oli küsimus, kuidas naiste kogemused, lood ja teadmised aitavad tugevdada kohalikke toidusüsteeme, säilitada kultuuripärandit ning toetada kogukondade vastupanuvõimet kiiresti muutuvas maailmas.
Tutvumine ENUTi ja partneritega Tallinnas
Külaskäik algas Tallinna Ülikoolis, kus tutvuti ENUTi tegevuse, raamatukogu ja käimasolevate projektidega. Samuti toimus kohtumine American Councils for International Education esindajatega ning projekti partneritega.
ENUTi kevadkonverents: naised toidujulgeoleku eestvedajatena
Programmi keskseks sündmuseks kujunes ENUTi kevadkonverents „Lugudes peitub jõud: naised toidujulgeoleku eestvedajana Eestis ja Ameerika Ühendriikides“.
Dr Rose Hayden-Smith käsitles oma ettekandes naiste ajaloolist rolli põllumajanduses ja toidusüsteemides ning seda, kuidas naiste lood aitavad mõista kogukondade vastupanuvõimet ja sotsiaalseid muutusi. Lisaks viisid Ameerika külalised läbi töötoa digitaalse lugude jutustamise ja sotsiaalmeedia võimaluste teemal.
Naised, kellega mul oli võimalus Eestis kohtuda – teadlased, haridustöötajad, ettevõtjad ja kodanikuühenduste juhid –, kinnitasid minu veendumust, et nii Baltimaades kui ka Ameerika Ühendriikides on naised olulised positiivsete muutuste eestvedajad toidusüsteemides. Dr Rose Hayden-Smith
Tartu: kohtumised teadlaste ja maaelu arendajatega
Järgmisel päeval suunduti Tartusse, kus toimusid kohtumised Eesti Maaülikooli, Maaelu Teadmuskeskuse (METK), BPW Estonia ning teiste valdkonna esindajatega. Aruteludes keskenduti naiste rollile maaettevõtluses, kestlikus põllumajanduses, kohalikes toidusüsteemides ning teaduse ja kogukondade koostööle.
Andre juustufarm: ettevõtlus, innovatsioon ja kogukond
Külalised külastasid ka Andre juustufarmi Tartumaal, kus tutvuti ettevõtte tegevuse, tootmise ja maaettevõtluse väljakutsetega. Pamela Kan-Rice tõi hiljem välja, et Andre talu külastus oli üks projekti meeldejäävamaid kogemusi.
Mind inspireerisid sarnasused, mida nägin Eesti ja Ameerika Ühendriikide kohaliku toidu ning maaettevõtluse arendamisel. Andre talus oli põnev kuulda, kuidas kvaliteetne tootmine ja agroturism aitavad ettevõtet arendada ja kogukonda tugevdada.
Setomaa: kultuur, toit ja rahvusvaheline naiste koostöö
Programmi üks erilisemaid osi toimus Setomaal Lüübnitsa Külalistemajas ja Inara Vanavalgõ Kohvitarõs, kus Eesti, Läti ja Ameerika Ühendriikide naised kohtusid ühisseminaridel ning tutvusid Setomaa toidupärandi ja kultuuriga. Seminaridel arutati toidujulgeolekut, kogukondade arengut, naiste ettevõtlust ning kultuuripärandi hoidmist. Ühine toidu valmistamine ja kohalike traditsioonidega tutvumine pakkusid võimaluse kogemuste vahetamiseks ja uute kontaktide loomiseks.
Projekti mõju ja jätkutegevused ENUTi juhatuse esinaise Reet Laja sõnul oli projekti peamine eesmärk tugevdada Balti riikide ja Ameerika Ühendriikide vahelisi sidemeid ning luua uusi koostöövõimalusi.
Selline avatud ja usalduslik dialoog on väga väärtuslik. Projekti käigus loodud kontaktid ja sõprussuhted kestavad kindlasti kauem.
Dr Rose Hayden-Smithi sõnul kinnitas Eesti külastus, et kogukondade tugevus peitub sageli just inimestes, kes hoiavad elus teadmisi, traditsioone ja sidemeid kohaliku toidukultuuriga.
Lahkusin Eestist inspireerituna tööst, mida siin tehakse põllumajanduse, toidupärandi ja kogukondade tugevdamiseks.
Kuigi Eesti, Läti ja California on geograafiliselt kaugel, seisavad naised paljuski samade küsimuste ees – kuidas hoida kogukondi elujõulisena, kuidas anda teadmisi edasi järgmistele põlvkondadele ning kuidas väärtustada kohalikku toitu, kultuuri ja ettevõtlust.
